La thérapie par la lumière rouge utilise une lumière douce dans le spectre du rouge au proche infrarouge pour stimuler les processus de guérison naturels du corps. Contrairement aux ultraviolets (UV), elle n'endommage pas l'ADN. Ses bienfaits ont été étudiés pour les affections cutanées, la douleur, les lésions nerveuses et la cicatrisation. Elle est généralement considérée comme présentant un faible risque, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires dans de nombreux domaines.

1. La thérapie par la lumière rouge peut-elle causer le cancer ?

L'utilisation à court terme de la lumière rouge/proche infrarouge n'augmente pas le risque de cancer. La lumière UV — mais pas la lumière rouge — endommage l'ADN et augmente le risque de cancer de la peau. La lumière rouge ne contient pas de longueurs d'onde UV et il n'a pas été démontré qu'elle cause des malignités chez l'humain.

Concernant les cancers existants, des études préliminaires sur l'innocuité chez l'animal et l'humain suggèrent qu'elle pourrait même favoriser le rétablissement sans stimuler la croissance tumorale, mais les données restent limitées. Néanmoins, les experts recommandent la prudence : si vous avez (ou avez eu) un cancer, consultez votre oncologue avant d'y avoir recours.

2. La thérapie par la lumière rouge peut-elle aider en cas de neuropathie ?

Oui, en particulier pour la neuropathie diabétique ou induite par la chimiothérapie. Les analyses montrent des améliorations de la douleur, de la conduction nerveuse et de la sensibilité.

Par exemple, une revue systématique a montré que la thérapie par la lumière rouge (RLT) améliorait la douleur neuropathique et la conduction nerveuse dans la neuropathie périphérique diabétique. Les premières études suggèrent même une amélioration de la qualité de vie et une réduction de la prise de médicaments. Cependant, les dispositifs ne sont pas approuvés par la FDA pour ces usages spécifiques, il est donc important de consulter votre médecin.

3. La thérapie par la lumière rouge peut-elle éliminer les cicatrices ?

Oui, les preuves suggèrent qu'elle peut adoucir et aplatir les cicatrices au fil du temps. Un essai de phase II a montré que la lumière LED rouge post-chirurgicale améliorait l'apparence et la souplesse des cicatrices. Stanford a rapporté que les cicatrices guérissaient deux fois plus vite sur les zones traitées par rapport aux zones non traitées.

La lumière rouge augmente la production de collagène, favorise la circulation sanguine et réduit l'inflammation, des éléments clés pour une meilleure cicatrisation. Les résultats ne sont pas immédiats : vous pourriez avoir besoin de semaines ou de mois de séances régulières. Elle peut aider pour les cicatrices récentes comme pour les anciennes, bien que ces dernières puissent demander plus de temps.

4. La thérapie par la lumière rouge peut-elle aggraver la douleur ?

Dans la plupart des études, elle réduit la douleur. Toutefois, quelques rapports indiquent qu'elle peut augmenter temporairement la sensibilité. Pour certains, de légères rougeurs cutanées, une irritation, des maux de tête ou une sensibilité nerveuse accrue sont apparus, généralement peu après le traitement. Une étude animale a même montré une hyperalgésie thermique avec une exposition visuelle, bien que cela ne soit pas nécessairement dû à une application cutanée.

Ces effets sont généralement légers et disparaissent rapidement. Pour éviter tout problème, utilisez les appareils selon les instructions, commencez progressivement et protégez vos yeux. Si la douleur s'aggrave ou persiste, arrêtez et consultez un professionnel.

5. La thérapie par la lumière rouge peut-elle aider en cas de déchirure de la coiffe des rotateurs ?

Certaines preuves soutiennent le rôle de la RLT en complément de la rééducation standard pour les lésions tendineuses. Une étude comparative a révélé que la combinaison de LED rouge/infrarouge et d'ultrasons améliorait la douleur, la mobilité et la force de l'épaule par rapport aux ultrasons seuls.

De plus, après une chirurgie de la coiffe des rotateurs, la thérapie par infrarouge lointain a contribué à accélérer le soulagement de la douleur, le rétablissement de la mobilité et la qualité de vie. Cela suggère qu'elle pourrait faciliter la guérison et réduire la douleur lorsqu'elle est ajoutée à la physiothérapie, mais l'essentiel est de suivre les conseils d'un professionnel et les protocoles de traitement.

6. La thérapie par la lumière rouge peut-elle aider pour la rosacée ?

Oui, la luminothérapie en général (incluant la LED rouge et l'IPL) est bien soutenue pour traiter les symptômes de la rosacée : rougeurs, capillaires visibles et inflammation.

Un rapport de cas a montré qu'une combinaison de LED bleue/rouge réduisait les rougeurs et les lésions après plusieurs séances. Des revues systématiques confirment que la thérapie photodynamique et les lasers à colorant pulsé sont sûrs et efficaces. Les patients constatent généralement une amélioration après quelques traitements.

7. La thérapie par la lumière rouge peut-elle aider en cas de lésions nerveuses ?

Oui, les premières recherches sont encourageantes. Des études animales montrent que la lumière rouge/proche infrarouge aide à la régénération nerveuse en augmentant les facteurs de croissance et en réduisant le stress oxydatif.

Les études humaines sont plus limitées, mais les revues sur la photobiomodulation font état d'une amélioration de la conduction nerveuse dans les nerfs périphériques et d'une réduction de la douleur neuropathique. Il s'agit d'une aide prometteuse et non invasive à la réparation nerveuse, mais elle ne doit pas remplacer les soins standards, et d'autres essais cliniques sont en cours.