La perte de cheveux est une préoccupation courante qui touche des millions d'individus dans le monde, avec des causes allant de la prédisposition génétique au stress, aux changements hormonaux et aux maladies auto-immunes. Ces dernières années, la thérapie par la lumière — en particulier la thérapie laser de faible intensité (LLLT) et la thérapie par la lumière rouge — est apparue comme un traitement non invasif prometteur pour divers types de perte de cheveux, notamment l'alopécie androgénétique (calvitie). Cet article explore comment la thérapie par la lumière fonctionne pour la repousse des cheveux, résume les preuves scientifiques et décrit comment elle peut être utilisée efficacement.

Comment cela fonctionne-t-il ?

La thérapie laser de faible intensité (LLLT), également connue sous le nom de thérapie par photobiomodulation, implique l'utilisation de lumière rouge et proche infrarouge pour stimuler l'activité cellulaire. Généralement, des longueurs d'onde comprises entre 630 et 680 nanomètres sont utilisées pour traiter la perte de cheveux. Ces longueurs d'onde pénètrent dans le cuir chevelu et interagissent avec les mitochondries des cellules des follicules pileux, améliorant ainsi la production d'adénosine triphosphate (ATP). L'augmentation résultante de l'énergie cellulaire favorise la prolifération folliculaire, améliore l'activité métabolique et soutient la transition des follicules pileux de la phase de repos (télogène) à la phase de croissance (anagène).

Plusieurs mécanismes sous-tendent le succès de la thérapie par la lumière rouge dans la restauration capillaire. Premièrement, la lumière stimule la respiration mitochondriale, ce qui conduit à une augmentation de la production d'ATP et à des cellules folliculaires plus actives. Deuxièmement, la lumière rouge induit une vasodilatation — en dilatant les vaisseaux sanguins — ce qui améliore la microcirculation dans le cuir chevelu et facilite l'apport d'oxygène et de nutriments essentiels aux follicules pileux. Troisièmement, la thérapie par la lumière réduit l'inflammation, un facteur qui contribue souvent à l'affinement et à la perte des cheveux. Enfin, la recherche suggère que la thérapie par la lumière peut influencer l'expression des gènes impliqués dans la croissance des cheveux, prolongeant ainsi la phase anagène et retardant le début de la miniaturisation des follicules.

Que peut-elle faire ?

La thérapie par la lumière a démontré des résultats positifs dans le traitement de plusieurs affections liées à la perte de cheveux. L'alopécie androgénétique, la forme la plus répandue, est particulièrement réceptive à la LLLT. Des études cliniques ont montré que les hommes comme les femmes atteints de cette pathologie connaissent une augmentation significative de la densité et de l'épaisseur de leurs cheveux après une thérapie constante. La thérapie par la lumière peut également bénéficier aux patients souffrant d'effluvium télogène, une forme temporaire de perte de cheveux souvent déclenchée par le stress, la maladie ou des changements hormonaux. Bien que les preuves soient limitées, des recherches préliminaires suggèrent que la thérapie par la lumière rouge pourrait également aider les personnes atteintes d'alopécie areata, une maladie auto-immune provoquant une perte de cheveux par plaques.

Une étude notable menée par Avci et al. (2014) et publiée dans *Lasers in Surgery and Medicine* a passé en revue plusieurs essais cliniques et a conclu que la LLLT est un traitement sûr et efficace pour la perte de cheveux chez les hommes et les femmes. Une autre étude de Jimenez et al. (2014) a utilisé un casque laser de 655 nm dans le cadre d'un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo. Sur une période de 16 semaines, les participants ont présenté une augmentation de 39 % de la croissance capillaire. Leavitt et al. (2009) ont également démontré des améliorations substantielles de la densité capillaire après 26 semaines de traitement LLLT utilisant un appareil en forme de peigne chez des patients masculins souffrant d'alopécie androgénétique.

Que devons-nous prendre en compte ?

L'utilisation de la thérapie par la lumière pour la perte de cheveux implique plusieurs considérations pratiques. Les dispositifs de traitement varient dans leur forme, incluant des peignes laser, des casques, des bandeaux et des panneaux. Un protocole typique implique trois à cinq séances par semaine, chacune durant environ 10 à 20 minutes. Il est important de maintenir une utilisation constante pendant au moins 12 semaines, car les résultats sont graduels. La densité de puissance de la lumière doit se situer dans la plage thérapeutique de 5 à 100 mW/cm². Pour des raisons de sécurité et d'efficacité, il est conseillé aux utilisateurs de choisir des appareils approuvés par la FDA et de consulter des prestataires de soins de santé s'ils souffrent d'affections sous-jacentes du cuir chevelu.

La thérapie par la lumière est généralement bien tolérée et est considérée comme sûre avec un risque minimal d'effets secondaires. Contrairement à certains traitements pharmacologiques comme le minoxidil ou le finastéride, la LLLT ne provoque pas d'effets indésirables systémiques. Cependant, tous les utilisateurs ne réagissent pas de la même manière à la thérapie. L'efficacité a tendance à être plus élevée chez les personnes qui commencent le traitement aux premiers stades de la perte de cheveux. Dans les cas plus avancés, combiner la LLLT avec d'autres thérapies, telles que des solutions topiques ou des injections de plasma riche en plaquettes (PRP), peut améliorer les résultats. De plus, les attentes des patients doivent être gérées — bien que la thérapie puisse améliorer la densité capillaire et ralentir la perte, elle peut ne pas restaurer une chevelure complète en cas de calvitie totale.

En conclusion, la thérapie par la lumière offre un traitement scientifiquement étayé et non invasif pour divers types de perte de cheveux, en particulier l'alopécie androgénétique et l'effluvium télogène. Ses mécanismes d'action — allant de l'augmentation de la production d'ATP aux effets anti-inflammatoires — en font une modalité polyvalente et prometteuse. De nombreuses études cliniques ont démontré sa sécurité et son efficacité, et la recherche en cours continue d'affiner les protocoles de traitement. Pour les personnes cherchant des alternatives ou des compléments aux traitements conventionnels contre la perte de cheveux, la LLLT fournit un outil précieux soutenu par une plausibilité biologique et des preuves empiriques.

Références :
1. Avci, P., Gupta, A., Clark, J., Wikonkal, N., & Hamblin, M. R. (2014). Low-level laser (light) therapy (LLLT) for treatment of hair loss. *Lasers in Surgery and Medicine*, 46(2), 144–151.
2. Jimenez, J. J., Wikramanayake, T. C., Bergfeld, W., & Schachner, L. A. (2014). Efficacy and Safety of a Low-Level Laser Device in the Treatment of Male and Female Pattern Hair Loss: A Multicenter, Randomized, Sham Device-Controlled, Double-Blind Study. *American Journal of Clinical Dermatology*, 15(2), 115–127. https://doi.org/10.1007/s40257-014-0060-6
3. Leavitt, M., Charles, G., Heyman, E., & Michaels, D. (2009). HairMax LaserComb laser phototherapy device in the treatment of male androgenetic alopecia: A randomized, double-blind, sham device-controlled, multicentre trial. *Clinical Drug Investigation*, 29(5), 283–292. https://doi.org/10.2165/11318630-000000000-00000